棕刚玉是一种人造工业原料，广泛应用于耐火材料工业、各种材质的固结磨具、涂附磨具和研磨膏等，是国家现代化建设中它又是一个不可缺少的工业原料。棕刚玉产业在我国起步较晚，是1951年由当时的沈阳苏家屯砂轮厂研制成功，至今已经走过60多年的里程。半个世纪以来，我国的棕刚玉产业从无到有，从小到大。
在上世纪80年代之前，我国只有中国第一砂轮厂、第二砂轮厂、第三砂轮厂、第四砂轮厂、第七砂轮厂等几家大的国营企业生产棕刚玉，当时的产量也不过十几万吨。自从我国改革开放以来，棕刚玉生产像雨后春笋般蓬勃发展起来，到目前为止，全国的棕刚玉生产能力已经突破300万吨，成为世界棕刚玉生产第一大国。但是棕刚玉的生产是非常消耗能源的，当今，节能减排不仅是国家政策所趋，也是降低成本、提倡低碳经济所需，所以现在笔者就棕刚玉节能措施的研究展开论述。
降低冶炼成本
棕刚玉倾倒炉在生产过程中大量消耗电能，是名副其实的“电老虎”。在如何降低耗电量方面，我们经过不断实践，主要从以下三方面进行改进：
铝矾土是生产棕刚玉的主要原材料，但它也是铝工业、耐火材料工业和石油工业的主要原材料。随着国家工业化进程的不断提速以及铝工业、耐火材料工业、石油工业的飞速发展，高品位的铝矾土矿已踪迹难觅，棕刚玉生产对铝矾土矿的要求与铝工业、耐火材料工业不同，后者要求铝矾土矿的品位较低。
我国的棕刚玉生产起初都是用固定炉进行生产的，上世纪70年代出现了倾倒炉生产工艺，目前我国棕刚玉生产使用固定炉和倾倒炉的比例大约为3∶4。不论是固定炉也好或是倾倒炉生产也罢，其生产工艺基本相似，都是以铝矾土为主要原材料，再配以其它辅助材料在矿热炉中经高温熔化，经一系列的物理化学反应而制得的，是一种能耗比较高的产品，其能耗费用占生产成本的2/5~1/2，因此铝矾土品质的好坏决定了能耗的高低。上世纪80年代之前，生产棕刚玉所用的铝矾土其Al2O3含量均为80%左右，铝硅比为20∶1。用这种高品铝矾土生产棕刚玉时，固定炉的单位耗电为2600千瓦时左右，倾倒炉单位耗电为2500千瓦时左右。
目前在我国境内Al2O3含量达到85%的铝矾土矿奇缺，或者说已经枯竭。现在生产棕刚玉所用的铝矾土其Al2O3的含量多在70%~80%之间,SiO2含量在5%~15%之间。铝矾土中SiO2含量的高低对单位耗电的影响显著，有资料表明，SiO2在铝矾土中的含量每增加2%时其单位耗电可增加8%~16%。因此，目前各棕刚玉生产企业单位耗电都居高不下，固定炉单位耗电达到2800千瓦时左右，倾倒炉单位耗电达到2700千瓦时左右，有些甚至更高，加之电力和原材料价格不断上涨，使生产成本长期在高位运行，企业生产成本压力很大，同时也给节能减排带来了巨大的困难。
目前，生产棕刚玉所用铝矾土的Al2O3含量为70%~75%的矿居多，用这样的铝矾土矿去冶炼棕刚玉时单位耗电已在3000千瓦时以上，按当前的电价计算，能耗费用要占生产成本的2/5以上，生产企业已基本上无利可图。由于诸多基础工业及刚玉制造业的快速发展，铝矾土需求量迅猛增长。由于铝矾土资源的匮乏，再加上有的矾土供应商和中间环节的不规范行为，棕刚玉冶炼所用的熟铝矾土数量难以得到保证，而且质量严重下滑，棕刚玉冶炼成本更是节节攀升。因此严格控制原材料入厂标准，不仅是降低生产能耗的要求，更是企业生存的需要。
